Sorghum
Sorghumhirsen (Sorghum) ist wie die kleineren Hirsesorten (Echte Hirse) ein kleinfruchtiges Spelzgetreide aus der Familie der Süßgräser. Die 30 verschiedenen Arten werden in wärmeren Klimazonen zu unterschiedlichen Nutzzwecken bereits seit mehr als 2.500 Jahren kultiviert. Ursprünglich in Afrika beheimatet, wird das anspruchslose Sorghum heute weltweit angebaut und ist die fünftwichtigste Nahrungsgetreideart der Welt, vor allem für die Ernährung in Afrika, Zentralamerika und Südasien.
Die Wuchsform ist ähnlich der von Maispflanzen, besitzt jedoch mehr Seitentriebe und ein weit verzweigtes Wurzelsystem bis zu einer Tiefe von 1,2 m. Die rispenbildende Pflanze wurde je nach Verwendungszweck auf verschiedene Größen gezüchtet und kann bis zu 5 m Wuchshöhe erreichen. Sorghum ist an trockene und halbtrockene Gebiete angepasst und daher im Gegensatz zu Mais aufgrund einer wachsartigen Beschichtung der Blätter und Stängel in der Lage, Wasser selbst in längeren Dürreperioden und bei großer Hitze zu speichern.
Sorghum - Weltweites Grundnahrungsmittel
Das mineralstoffreiche Getreide enthält neben Fluor, Schwefel, Phosphor, Magnesium und Kalium viel Silizium (Kieselsäure) und Eisen. Das glutenfreie Korn wird in den Entwicklungsländern überwiegend von Kleinbauern angebaut und ist in der Verarbeitung zu Couscous, Hirsemehl, Grütze und Melasse ein wichtiges Grundnahrungsmittel. In Teilen Indiens wird Sorghum zur Herstellung ungesäuerten Brotes verwendet, in Südafrika wird Sorghum als steifer Brei zubereitet und mit Dickmilch oder einer Mischung aus gekochtem Gemüse gegessen. Zuckerhirse der Art Sorghum bicolor wird aufgrund seiner Eigenschaften zur Gewinnung von Sirup, Melasse oder verschiedenen Getränken verwendet. In China beispielsweise wird Sorghum zur Herstellung des traditionellen Maotai-Likörs fermentiert und destilliert. Weltweit hat sich Hirse erfolgreich als Ersatz für andere Getreide in glutenfreiem Bier etabliert. Das traditionelle afrikanische milchsäuregegärte und dadurch saure Sorghum-Bier ist reich an Eiweiß und stark durstlöschend. In der amerikanischen Südstaatenküche wurde Sorghum Sirup wie Ahornsirup als süße Würze für Kekse, Maisbrot oder Pfannkuchen verwendet.
Aufgrund des hohen Biomassenpotentials gewinnt Sorghum in Deutschland zunehmend Bedeutung als Energiepflanze.