Mais
Maisanbau in Europa in der Vergangenheit
Es war Christoph Kolumbus, der den Mais von einer Fahrt mit nach Europa brachte. So wurde bereits ab etwa 1530 Mais in Spanien angebaut. Durch stetig sich verändernde Züchtungen konnte der Anbau von den wärmeren Regionen auch in die kälteren Breitengrade vorgetrieben werden. Mais gewann aber in Deutschland nie den Stellenwert als menschliches Nahrungsmittel, wie in anderen Ländern. Mais wird auch heute noch hauptsächlich zu Weiterverarbeitung oder als Futtermittel angebaut. Ein besonders verbreitetes Futtermittel ist der Mais - Silo für die Aufzucht und Ernährung hauptsächlich des Milchviehs. Natürlich auch als Grünfutter findet der Mais auch heute noch in der Landwirtschaft seinen Einsatz. In getrockneter Körnerform wird Mais an Legehennen gefüttert. Das Eigelb bekommt durch ihn eine frischere Farbe.
Mais in der Lebensmittelgewinnung
Anders als in Deutschland, wo Mais höchstens in der vegetarischen Ernährung und als Popcorn als nicht weiterverarbeitetes Lebensmittel eine Rolle spielt, ist es in armen Ländern.
In den Ländern der Dritten Welt Asiens ist der Mais als Nahrungsmittel neben dem Reis ein wichtiger Bestandteil der täglichen Ernährung. Auf den Philippinen beispielsweise findet man außerhalb Manilas in den Provinzen an praktisch jedem Platz, wo Menschen essen auch gekochten Mais im Angebot. Angeboten wird er zumeist in heißer Form, noch in den eigenen Blättern. Der Mais wurde zuvor in Wasserdampf auf dem Holzfeuer gegart, danach wärmeisoliert verpackt und von fliegenden Händlern überall angeboten. Natürlich sind die Hygienestandards nach denen Europäer ihre Nahrung bewerten bei diesem Umgang mit Mais als Nahrungsmittel nicht gewährleistet, doch er ist billig und nahrhaft. Mais und Reis ist die Antwort auf die Frage, wie es die Menschen schaffen sich von einem Einkommen unterhalb der 150,- Euro im Monat mit ihren Familien, zu ernähren.
Mais als Treibstoff
In den Zeiten immer knapper werdenden Erdöles und der damit verbundenen Steigerung der Energiekosten gewinnt der Mais zunehmend an Bedeutung bei der Energieherstellung. Mit dem Maisanbau als nachwachsendem Rohstoff, kann sowohl dem CO2 Ausstoß positiv entgegen gewirkt werden als die Lage der heimischen Landwirte verbessert werden.